Geslaagd debuut op het EK cross voor Roy van Eekelen

BELGRADO – Het EK Cross vond dit jaar plaats in Belgrado aan de Donau. Met en vrij vlak parcours en redelijke weersomstandigheden was het niet de dag voor de crossspecialisten. Voor Nederland waren 11 atleten afgevaardigd: Drie individuele lopers, Jip Vastenburg (meisjes Junioren), Jesper van der Wielen (Mannen onder de 23) en Khalid Choukoud (mannen senioren) met daarnaast twee teams bij de vrouwen onder de 23 en de jongens junioren. Roy van Eekelen was lid van het laatstgenoemde team. Met een 50^e plaats individueel en een 7^e plaats met het team was dit een prima debuut voor de 18-jarige Van Eekelen. In dit weekend kozen de meeste andere TDR-atleten voor passende regionale crossen. Waarvan de meeste naar de Haarlemmermeer cross in Hoofddorp gingen. Overal waar een TDR-atleet verscheen aan de start van een dergelijke cross, werd er gewonnen door een TDR’er.

Mooi debuut van Eekelen
Van Eekelen liep een goede race over 6000m. Hij startte goed mee in de middenmoot en liep een lange tijd rond de 35^e plek. Op het eind knokte hij voor iedere plek die hij nog kon behouden. Dit resulteerde in een 50^e plaats van de 130 deelnemers. Hij stelde na afloop dat het ‘een harde leerschool’ is. ’Het is zo anders dan in Nederland. Hier is het continue chaos, dat maak je normaal nooit mee’, vertelde de atletenhuisbewoner na afloop. ‘Het parcours was toch iets verraderlijker dan van te voren gedacht’, zij hij erbij.  Door het hoge tempo was het namelijk goed te merken dat het ‘toch wel hobbelig’ was. ‘Ik denk dat ik een goede race heb gelopen’, concludeerde de atleet van av Sprint na zijn evaluatie. Coach Hartensveld beaamde dat: ‘De laatste 15 jaar zijn wij met TDR ieder jaar aanwezig geweest bij het EK cross, de ene atleet ging voor een nog betere notering dan de andere. Vaak bleken deze doelstellingen niet reëel’. Hartensveld onderstreept dit met een opsomming van jaartallen ,‘in 2002’,’en in 2005 in Tilburg’, et cetera, met noteringen als 67^e, 73^e , 78^e  enzovoort en met namen als Michel Butter, Tom Wiggers en andere TDR-atleten.  Veel atleten bij TDR hebben les gehad op de harde leerschool die het EK cross heet, was de strekking. ‘Ik neem deze ervaring mee terug naar huis’, zei van Eekelen en weet nu beter dan ooit dat hij hard moet blijven trainen. Het team bij de jongens junioren werd uiteindelijk zevende.

Sifan Hassan haalde bij de dames onder de 23 het goud binnen. Daarnaast wist Hassan samen met de overige dames in het team ook het brons in het teamklassement in de wacht te slepen.

Nouws wint in thuiswedstrijd
Mark Nouws liet een langgekoesterde wens uit komen, om weer een keer in actie te komen bij de wedstrijden die hij als jonge junior liep. Dit deed hij bij de Spado cross in Bergen op Zoom. ‘Ik ging van kop af aan hard, vertelde de Brabander, ‘het was een pittig en zwaar parcours’. Aan het begin had hij de uiteindelijke nummer twee, Colin Bekers, nog even mee, maar daarna ‘verder niet meer gezien’. Hij won dan ook met ruim een minuut voorsprong.

Schröer parcoursrecord in Spierdijk
Ronald Schröer, Harmen Korfage en Pip Tesselaar kwamen in actie tijdens de West-Friese klassieker, de Sint George cross. Deze cross was de finale van het circuit waar deze cross onderdeel van uit maakt. Schröer was blij dat de jongens die dit circuit domineren, Michiel de Ruiter en Pim Molenaar, van de partij waren. Hij wilde zich namelijk wel meten met deze jongens. De Castricummer maakte, net als Nouws, de race vanaf het begin hard en won met een dikke voorsprong de cross. Hij verbeterde daarmee het parcoursrecord met maar liefst 50 seconden naar 26.08. ‘Leuk om weer eens van de partij te zijn in de regio. Normaal laat de kalander dit niet toe’, vertelde de marathonloper. Michiel de Ruiter, winnaar van het circuit, werd tweede, Pim Molenaar derde en daarachter eindigde Harmen Korfage op de vierde plaats. Pip Tesselaar eindigde op de 9^e á 10^e plaats.

Onderlinge strijd in Hoofddorp
Tijdens de Haarlemmermeer cross in Hoofddorp ontstond er bij de mannen al snel een kopgroep van TDR-mannen.  Na een tijdje waren dit nog Uwiragiye Ambroise, Edwin de Vries en Jurjen Polderman. In een spectaculaire eindsprint bleek Polderman de sterkste te zijn. Met zijn 5^e plaats op het NK cross van twee weken geleden laat hij namelijk al zien in uitstekende vorm te verkeren. De Vries werd uiteindelijk 2^e en Ambroise 3^e. Rens Dekkers legde beslag op de 5^e plaats, Tjerk Conijn op de 6^e plaats en Neal Bouterse was met zijn 7^e plaats de 6^e TDR-atleet in de top zeven.  Bij de dames won Manon Kruiver zeer overtuigend en finishte voor Lotte Krause, die liet een solide tweede plaats noteren.  Ook bij de jeugd was deze wedstrijd sterk bezet. Bij de junioren werd Sten Stoltenborg derde, negen seconden achter Stan Niesten (4e NK cross jongens junioren A). Edwin Sjerps werd vlak daarachter 5^e, Ryan Clarke 7^e met op zijn hielen David Buglass (8^e). Bij de meisjes junioren was er een mooie strijd tussen Marjet Groen en Merel van der Marel. De lycurgus atlete moest een seconde toegeven tijdens de spannende eindsprint.