Drietal atleten maakt zich op voor EK Neo-senioren

OSTRAVA - Over enkele dagen breekt voor een drietal atleten van het Team Distance Runners de belangrijkste wedstrijd van het seizoen aan. In het Tsjechische Ostrava zullen Bjorn Blauwhof (400m), Niels Verwer (1500m) en Jill Holterman (5000m) zich meten met hun sterkste leeftijdsgenoten op het Europees Kampioenschap voor neo-senioren (atleten onder 23 jaar). Blauwhof start op donderdag dan wel vrijdag, terwijl Verwer (zaterdag) en Holterman (zondag) later in het programma in actie komen.

Blauwhof

Bjorn Blauwhof baarde dit seizoen opzien door een grote progressie te boeken op de 400m. De Purmerender begon aan het seizoen met een beste tijd van 47.52 en heeft deze inmiddels aangescherpt tot 46.69. In het Europees geweld bevindt Blauwhof zich hiermee in de middenmoot. Van de 24 ingeschreven deelnemers kent de TDR-atleet de 12e tijd. Drie lopers hebben een tijd binnen de 45 seconden staan, de langzaamste van het gezelschap scoort een prestatie van 47.29. Vladimir Krasnov uit Rusland (45.12) is veruit de snelste.

Om zich voor te bereiden op het titeltoernooi is Blauwhof anderhalve week op trainingskamp geweest in Sankt Moritz, met zijn teammaten van TDR. "Daar heeft hij de batterij weer goed op kunnen laden en de focus opnieuw kunnen pakken," vertelt TDR-coach Guido Hartensveld. "Bjorn heeft hard moeten werken voor de limiet. Hij heeft veel wedstrijden moeten lopen om deelname af te dwingen voor dit toernooi. Daarom is het goed dat hij in Zwitserland zijn rust heeft kunnen pakken, zodat hij komende week kan knallen."

Het is nog onduidelijk of Blauwhof op dnderdag- of vrijdagavond voor het eerst aantreedt. Wanneer de series doorgaan start Blauwhof op donderdagavond om 19.10u in de eerste ronde van de 400m. Vervallen de series, dan betreedt hij het tartan vrijdagavond om 18.45u voor de halve finales. "Maar elke race zal ik moeten benaderen als een finale," aldus de TDR-atleet. De eindstrijd van de 400m staat gepland voor zaterdagmiddag, om 16.40u.

Verwer

Niels Verwer heeft dit jaar nadrukkelijk naar het EK neo-senioren toegewerkt. De gewenste vorm werd in het voorseizoen bewust nog niet getoond, om op het EK volledig te kunnen pieken. Tijdens de Europacup in het Turkse Izmir deed Verwer nuttige ervaring op. Eind juni volgde een trainingsstage in Sankt Moritz, waar vooral gewerkt werd aan tactische aspecten.

"Ik heb een heerlijke stage gehad," vertelt Verwer, die inmiddels het Zwitserse bergdorp verlaten heeft. "Ik ben heerlijk tot rust gekomen. Qua training hebben we vooral de tactische zaken aangescherpt. Op een Europees toernooi komt het nogal eens voor dat vanuit een langzaam tempo keihard versneld wordt." "En dat is het punt waarop Niels zich nog kan verbeteren," vult Hartensveld aan. "Doorversnellen op een redelijk tempo, dat zit erg goed. Maar die jongens op het EK kunnen vanuit langzaam tempo er nog een rondje van 52 seconden uitgooien. Aan dat soort felle tempo's hebben we dus gewerkt, om de eindsprint vanuit langzaam tempo te versterken."

De series van de 1500m staan op zaterdagochtend gepland, om 10.35u. De beste atleten mogen op zondagmiddag aantreden in de finale, om 16.20u. Verwer kent de 8e tijd (3.40.08) van in totaal 37 deelnemers. Het droomdoel van de atleet is de finale. "Het zit heel dicht bij elkaar, dus zal ik alles moeten geven, geen fout moeten maken en daarnaast wellicht wat geluk nodig hebben met het verloop van de series. Met de vorm zit het in ieder geval meer dan goed." Topfavoriet is Florian Carvalho uit Frankrijk, die bij de laatste Diamond League Meeting in Parijs zijn persoonlijk record verbeterde tot 3.35.29. Belg Jeroen d'Hoedt (3.36.90) is de nummer twee op de lijst.

Holterman

Jill Holterman loopt in Ostrava de 5000m. Een bijzondere afstand voor de atlete, aangezien ze het onderdeel slechts eenmaal eerder heeft gelopen. Daarbij kwalificeerde ze zich direct voor de EK voor neo-senioren. In Wageningen noteerde Holterman 16.15.78, ruim voldoende voor deelname. "En dat is maar goed ook, want als je op de deelnemerslijst kijkt, dan is de concurrentie pittig," vertelt Hartensveld. "Jill staat nu als 13e geplaatst van 21 deelneemsters. Met de limiettijd van 16.35 zit je standaard bij de onderste plaatsen." Holterman beaamt dit: "Ik ben blij dat ik ruim onder de limiet zit. Het betekent dat ik goed mee kan doen in de strijd, ik heb er daadwerkelijk wat te zoeken" De atlete droomt van een top-10 positie: "Slim lopen, niet bang zijn en dan heerlijk de top 10 binnenlopen. Dat zou een prachtig scenario voor me zijn!"

Half juni toonde Holterman zicht verrast toen ze zich wist te kwalificeren op de 5000m. De voorgaande wedstrijden had ze zich vergeefs proberen te plaatsen op de 1500m, waarna het op de langere afstand op zijn plaats viel. Hartensveld toonde zich minder verrast. "Ik wist wel dat Jill die tijd kon lopen. Ze is echt een 1500/5000-type, ze kan heel makkelijk switchen tussen de afstanden." Zondagmiddag wacht de eindstrijd over 5000 meter, Holterman start om 16.35u. Hartensveld heeft er vertrouwen in. "Ik heb het idee dat Jill nog beter is geworden. De trainingsstage heeft goed uitgepakt." De startlijst wordt aangevoerd door een tweetal Russinnen, met zeer scherpe tijden van 15.19.94 en 15.22.14. De Noorse Karoline Bjerkeli Grovdal volgt met 15.25.40. De tijden van de ingeschreven deelnemers reiken niet tot boven de 16.30.