Barcelona Update 2: Oefenen voor het echie

Het is nu zondagmiddag en we hebben er dus al bijna een week opzitten in kamp Gavà Mar. Het is aan alles te merken dat de focus steeds meer richting EK komt te liggen. De deelnemerslijsten zijn bekend en worden geanalyseerd, de trainingen worden afgebouwd en de laatste procedures worden nog eens uitgezocht.

Zo hebben we vanochtend met de marathonploeg een uiterst nuttige ‘generale repetitie' gedaan. Minutieus alle details met loco-bondscoach Gerard van Lent doorgenomen, werd niets aan het toeval overgelaten. Ik ben blij dat Gerard echt een man van details is, dus wat dat betreft kunnen we ons naar hartenlust op dit gebied uitleven. De dag begon om 06.00u met een zogenaamde pre warming up, gevolgd door een ontbijt om 06.30u. Om 08.30u zijn we met de auto vertrokken naar de Olympische kanobaan waar je - net als bij de Bosbaan in Amsterdam - prachtig rond kunt lopen over een geasfalteerd parcours. Ter plaatse hebben we de hele warming-up en meldprocedure uitgevoerd zoals die ook op 1 augustus zal plaatsvinden. Concreet betekent dat, dat om 09.20u wordt gestart met het inlopen. De callroom - die open is tussen 09.35 en 09.45u - hadden we ook nagebootst, waarbij we nauwlettend de tijd in de gaten hielden: "two minutes before closing, one minute before closing..." Iedereen was al binnen toen Rens drie minuten te laat aankwam. De callroommedewerker - we hadden ook echt iemand neergezet waarbij je je naam moest doorgeven - liet hem dan ook niet meer binnen. "Sorry, we're closed," kreeg Rens resoluut te horen. Vervolgens bleek dat hij zijn tas nog moest gaan laten, maar we lieten hem niet gaan. Misschien een beetje flauw, maar wel een harde les. En beter dat dit nu gebeurt dan volgende week. De koelbox met koude handdoeken en 500ml gecrushed ijs gemengd met sportdrank hebben we trouwens ook uitgeprobeerd.

Na de meldprocedure zijn we in optocht naar de start gegaan. Gerard van Lent had met zijn Garmin kilometers uitgezet en iedereen deed daar zijn eigen training, overigens grotendeels met elkaar gecombineerd. Voor R/R en, vooruit dan maar, R/R/R (de derde R mocht toch buiten mededinging meedoen) betekende het 15km wisseltempo met wat blokken in wedstrijdtempo. Uiteraard stond op elke 5km een drankpost. Rens liep in zijn ingekorte wedstrijdsinglet, die we speciaal naar een naaiatelier hebben gebracht om in te laten korten, zodat het een topje wordt. Bij Rens waait er dus een frisse wind door zijn shag volgende week. Voor alle duidelijkheid: dit niet uit esthetisch oogpunt, maar om het stijgen van de kerntemperatuur zoveel mogelijk te beperken.

Inmiddels is in de atletenhotels het installeren van de nationale ploegen volop begonnen. De marathonlopers blijven nog tot vrijdag in Gava, maar vanmiddag zal Niels zich al bij de Nederlandse ploeg voegen en zal Kristof zich aanmelden bij de Belgen. Morgen om 09.15u hebben we voor hem in de lobby van het hotel een persmoment gecreëerd. Onze gastvrije zuiderburen zorgen overigens erg goed voor me. Ik zal gedurende de dagen dat Kristof loopt, hopelijk is dat tot en met vrijdag, ook met de Belgische ploeg verblijven. Erg handig omdat ik op deze manier 100% met Kristof kan werken. Ik kijk met een gerust hart uit naar de halve finales 1500m van woensdagavond. Twee atleten die beiden precies op tijd in vorm zijn gekomen en bovendien in de beste vorm van hun leven verkeren. Het zal woensdag nog lastig voor me worden: waarschijnlijk sta ik eerst met de Belgische kleding aan, om die nog geen tien minuten later te verwisselen voor het oranje. Wat ik moet gaan doen als Niels en Kristof in dezelfde halve finale zitten weet ik nog niet...

De laatste specifieke training vrijdag in het gemeentelijke atletiekstadion is trouwens geregistreerd door de lokale televisie. Een training die uitstekend verliep. Spelenderwijs en met de handrem erop liep Kristof onder andere een 1200'tje in 3.08. Op de Spaanse tv-zender zagen wij de afgelopen week elke dag een reportage in teken van het EK. Aan het begin van de week kwam de marathon aan bod, met prachtige beelden van Los Triplos, de beste drie Spaanse marathonlopers van enkele jaren geleden. En eergisteren was er de 1500m, met o.a. Fermin Cacho Ruiz en Reyes Estévez. Toen Estevez zijn titelrace van acht jaar geleden terugzag, liepen de tranen over zijn wangen. Ook nu is Estévez weer heel tevreden dat hij op het EK aanwezig is, opvallend ten koste van Juan Carlos Higuero. De Spaanse kranten schrijven nu al over de nieuwe Los Triplos op de 1500m: Casado, Olmedo en Estévez. Men dicht de Spaanse atleten goud, zilver en brons toe. Ik denk trouwens dat Niels Catalonië niet levend uitkomt als hij daar een stokje voor steekt.

Kortom, aan alles voel je dat het langzaam gaat beginnen. En dat gevoel zal alleen maar versterkt worden als we onze intrede nemen in het atletenhotel, feitelijk de overgang van trainingskamp naar action mode.