Van Malderen prolongeert nationale titel

Dat Van Malderen in een goede vorm verkeert, bewees de Belg verleden week, toen hij in Heusden 3.37.13 op de klokken bracht. Hij kwalificeerde zich daarmee ruimschoots voor het Europees Kamioenschap in Barcelona later deze maand. In dat kader vormde de nationale titelstrijd vandaag een nuttige test voor Van Malderen. De atleet werd op de proef gesteld door Jeroen D'hoedt, welke de EK-limiet voor neo-senioren (3.42.00) probeerde te slechten. Aangezien de reglementen weergeven dat één buitenlandse atleet per onderdeel mag deelnemen, maakte de Zuid-Afrikaan Baloyi Mthosbisi tempo voor D'hoedt.

Van Malderen wist goed met de situatie om te gaan. De EK-ganger nam plaats in het treintje van D'hoedt en wachtte af. In de slotfase, op 150m voor het einde, zette hij vervolgens een aanzienlijke tempoversnelling in. Deze bleek ruim voldoende om als nationaal kampioen de eindstreep te passeren. Het verschil tussen Van Malderen en zijn jonge concurrent was aanzienlijk: 3.40.76 om 3.43.09. Hierachter greep Lander Tytgat het brons: 3.44.41. "Ongelooflijk hoe ik in vorm ben," reageerde een enthousiaste Van Malderen na afloop. "Ik heb de afgelopen tijd echt super getraind en dat weet ik nu perfect om te zetten in de races. Barcelona, here we come!" Het Europees Kampioenschap zal van start gaan op dinsdag 27 juli. Reeds op die dag zal Van Malderen 's middags aantreden in de series van de 1500m.