Van Malderen heeft ticket naar Barcelona binnen

Blauwhof in estaffeteam

De 4x 400 meter estafette was vooral ingelast zodat het Belgische team zich voor eigen publiek nog eens goed kon testen, maar betekende voor het Nederlandse team ook een mooie mogelijkheid om een snelle tijd te lopen. Bjorn Blauwhof werd na zijn debuut in de Europacup vorige maand opnieuw opgesteld. Na een mooie 46'er van Blauwhof liet het team een eindtijd van 3.06.37 noteren, nog geen seconde verwijderd van de EK-limiet van 3.05.51. Het is nu afwachten welke beslissing de atletiekunie neemt over de mogelijke afvaardiging van dit team. Purmerender Blauwhof had er in ieder geval van genoten: "Dit is nu al de tweede keer dat ik voor mijn vaderland mag lopen, echt mooi!"

800m heren

Op de 800 meter voor mannen vielen er opnieuw geen snelle tijden te noteren van TDR- zijde. Nils Pennekamp was de snelste van het stel met een eindtijd van 1.50.77. Alhoewel nog niet tevreden bekende hij wel het goede gevoel terug te krijgen: "Voor mijn gevoel was dit de beste race van het seizoen. Ik begin nu door te krijgen dat ik ontspannen moet zien te sprinten." Bouke Onstenk finishte als tweede in zijn serie met een tijd van 1.52.84. Tjerk Conijn kwam voor het eerst dit seizoen op deze afstand in actie, en was tevreden met zijn 1.53.76. Paul Boon finishte in 1.54.09 en was minder tevreden: "Ik had tijdens de race nog wel een goed gevoel, maar de tijd is niet best." Ook Addis Riet stelde teleur. Hij finishte in 1.54.80.

Zusjes Wever snel

De vrouwen deden het een stuk beter. Het trio dat aan de start van de 800 meter verscheen liet alle drie een pr noteren. Lisanne Wever verbeterde zich knap met bijna drie seconden tot 2.12.97.  Haar twee jaar jongere zus Marije, nog B-juniore, liep naar een tijd van 2.14.15. Met haar teamgenote en mede 400 meter specialiste Lisanne de Witte streed zij om de overwinning in de serie, die uiteindelijk naar Wever ging. De Witte verpulverde echter ook ruimschoots haar pr.  Haar nieuwe toptijd van 2.16.80 is ruim zes seconden sneller dan haar vorige pr.

Spektakel op 1500m

Op de 1500 meter waren het vooral de mannen die voor spektakel zorgden. In de voormiddag stond Leon Koch aan de start. Ook voor hem was er een nieuw persoonlijk record. In 3.57.56 finishte hij net achter de teleurstellend lopende Mark Nouws, die tot 3.57.22 kwam. Jordi Baars zorgde voor een spectaculair optreden. De eerstejaars A-junior verpulverde zijn pr en zette 3.51.99 op de klokken. Na de finish stond hij nog te knipperen met zijn ogen: "Echt bizar dit. Vorig jaar liep ik nog 4.02 en vonden de trainers me nog niet klaar voor het team. Ik heb de boodschap toen begrepen en heb veel harder getraind deze winter. In Portugal kreeg ik de kans om bij het team te komen en sindsdien is alles in een stroomversnelling terecht gekomen."

Niels Verwer kreeg de kans om in de snelle B-race te starten en greep die met beide handen aan. De Bakkummer, die binnen TDR toch wel als de grote revelatie van dit seizoen gezien wordt, deed opnieuw vriend en vijand versteld staan en noteerde 3.42.75. Na een matig seizoen in 2009 waarin hij niet verder kwam dan 3.54.90 lijkt alles waar hij loopt dit seizoen in goud te veranderen. Coach Guido Hartensveld: "Ongelooflijk, dit is de beloning voor een ongelooflijk gedreven atleet. Het soort dat met zijn benen spreekt en er altijd staat, op zowel trainingen als wedstrijden."

Van Malderen schittert

Toen was het de beurt aan Kristof van Malderen. Startend in de A-race was er toch wel sprake van een behoorlijke druk op de schouders van de 27-jarige Belg. Dit was zijn allerlaatste kans op het behalen van de limiet. "Het gekke is dat we toch behoorlijk zeker van onze zaak waren", aldus coach Hartensveld. "We zijn nooit bang geweest het niet te halen." Na een niet zo sterk indoorseizoen was duidelijk dat er nog flink wat trainingsarbeid geleverd moest worden om op EK-waardig niveau te komen. De seizoensopbouw was duidelijk; eind juli in topvorm zijn, terwijl er vanuit gegaan werd dat de limiet ergens onderweg wel gelopen zou worden. Het voorseizoen viel echter niet altijd mee voor de Belg, maar de laatste weken tijdens een trainingsstage op Texel werd duidelijk dat de topvorm er aan zat te komen. "Ik heb ongelofelijk goed getraind daar," aldus Van Malderen; "er was de juiste focus en met de juiste trainingen voelde ik me met de dag sterker worden."

Hij deed gisteren waar hij van droomde; schitteren voor eigen publiek. Niet alleen was hij blij met de verbetering van zijn pr met bijna 2 seconden naar 3.37.13, vooral content was hij met zijn vierde plaats. Van Malderen: "Ik ben toch vooral een racer, iemand die vooraan mee wil kunnen strijden in grote wedstrijden. Ik versla hier toch jongens van naam." Aan het einde van de avond stond hem nog een welverdiende beloning te wachten; zijn race werd bekroond tot beste Belgische prestatie van de avond. Uit handen van de legendarische Christophe Impens mocht hij de bokaal in ontvangst nemen. "De kers op de taart", aldus Van Malderen. "Dit voelt toch als een grote blijk van waardering. Nu op naar Barcelona!"

Bij de vrouwen liep Manon Kruiver een matige wedstrijd en noteerde  4.30.14 als eindtijd. Ze wist nog net Jill Holterman voor te blijven, die met 4.30.71 haar derde tijd ooit noteerde.

Afsluitende 5000m

Als laatste onderdeel van de avond stond de 5000 meter geprogrammeerd. De drukkende hitte stond helaas echte topprestaties in de weg op deze afstand. Tom Wiggers liep een vlakke race en kwam uit op 14.08.74. Wesley Pauel werd de eerste drie kilometer uitstekend gehaast door zijn ploeggenoot Leon Koch, die zelfs in een pr van 8.44 doorkwam, maar moest het daarna zelf afmaken. Overtuigend liep hij naar de seriewinst en een evenaring van zijn pr van 14.41. Tijdens de laatste serie, vlak voor middernacht, begon de regen met bakken uit de hemel te stromen. Pip tesselaar wist desondanks tot een tijd van 15.09.83 te komen, waarbij hij het laatste rechte stuk nog net Alwin Groen (15.09.98) voorbijstak. Edwin de Vries, nog A-junior, tekende voor het laatste pr van de lange, warme dag. Hij finishte in een knappe 15.18.05.