Podiumplaats voor Van Malderen in Huelva

Van Malderen trof in de Zuid-Spaanse stad slechte weersomstandigheden. De afgelopen twee dagen vond een weersomslag plaats. Hoewel het met het uur opklaarde, hadden de atleten te maken met een forse wind. Van Malderen was met een specifiek doel naar Spanje afgereisd. "Het belangrijkste dat ik met Guido (Guido Hartensveld, zijn coach, red.) had afgesproken, was om minder aanvallend te lopen dan anders, zeker in de beginfase. Het afmaken in de eindsprint, daar ging het om."

In het begin van de race schuilde de Belg achterin het veld, dat uit opvallend veel Spanjaarden bestond. "Ik liep heerlijk ontspannen," aldus de in Bakkum woonachtige atleet. "Ik zag dat ze vooraan de haas lieten lopen. Maar ik was niet met de tijd bezig, ik richtte me puur op de wedstrijd." Er werd niet snel gelopen; het 800m-punt werd gepasseerd na 1.58.56. Na een volgende ronde van 60 seconden, was het Van Malderen die met nog 300m te gaan oprukte naar voren en de leiding nam, samen met de Ier Mc Carthy.

"Heerlijk om die power te voelen," aldus Van Malderen. "Maar wellicht was ik iets te enhousiast." In de slotfase werd de 1500m-loper nog gepasseerd door de Cubaan Mauris Surel Castillo (3.43.20) om zodanig als derde te eindigen in 3.44.15. "De tijd zegt niet zoveel, maar ik heb echt weer om de overwinning meegelopen en weer een goede race neergezet." De atleet kijkt met een positief gevoel naar de komende wedstrijden. Zo zal hij volgend weekend (19 en 20 juni) in actie komen voor het Belgisch team tijdens de Europacup wedstrijden. Daar zullen ook zijn teamgenoten Björn Blauwhof (4x400m) en Tom Wiggers (3000m) in actie komen, voor het Nederlands team.