Podiumplaats voor Niels Verwer bij Sylvestercross

SOEST -De traditionele Sylvestercross in Soest kende dit jaar vooral een nationaal karakter. De organisatie maakte mede door budgettaire beperkingen een bewuste keuze voor het selecteren van een veld met Nederlandse toppers. De trekpleisters in de beide prominentenraces  waren  medaillewinnares van het EK-cross Adriënne Herzog bij de dames en Michel Butter bij de mannen. Helaas moest Butter verstek laten gaan vanwege een knieblessure, opgelopen tijdens een valpartij in de sneeuw. Uiteindelijk was de mannen prominentenrace één van de mooiste en spannendste wedstrijden,  met als winnaar junior Jesper van der Wielen. Een twintigtal TDR-atleten nam deel aan diverse afstanden. Niels Verwer zorgde als enige voor een podiumplaats. Daarnaast was er een aantal TDR-ers die opvallende  prestaties lieten noteren.

Jongens A-junioren

Bij de jongens A junioren liep Leon Koch lange tijd mee in de top-3. In de laatste ronde moest hij wegens zijsteken joggend de wedstrijd uitlopen. Hij finishte als 12^e en viel daarmee buiten de top-10. Jeffrey Spaltman finishte als tiende, Jordi Baars en Edwin de Vries kwamen respectievelijk als 14^e en 16^e binnen.  Carlo Struik en Jim Kruiver volgden als 23^e en 26^e.

Korte cross mannen

Een sterke overwinning op de korte cross was er voor Europees indoorkampioen (800m, 2007) Arnoud Okken, die een behoorlijk fitte indruk maakte. Een mooie strijd was er tussen de Belgische crossinternational Dieter Vanstreels en TDR-atleet Niels Verwer. Op 15 seconden achterstand op Okken finishte de Belg als tweede. Verwer volgde slechts 4 seconden daarachter. De Bakkummer toonde zich zeer content: "Het was een heerlijke wedstrijd en ik ben blij met hoe ik er nu voorsta". Op enige achterstand liep Mark Nouws naar een uitstekende 5e plaats. "Ik ben duidelijk veel sterker dan vorig jaar rond deze tijd. Ik merk dat ik de lange trainingen nu goed aankan" aldus een tevreden Nouws . Ook Tjerk Conijn behaalde een plaats in de top-10 en eindigde als negende.

Lange cross mannen

Bij de mannen prominenten stond vooral een grote reeks nationale subtoppers aan de start. Dat stond garant voor veel onderlinge strijd. Al vroeg maakte zich een kopgroep van vier atleten zich los (Choukoud, Wassink, Baligha en junior Van der Wielen). Daarachter bevond zich een kwartet TDR-ers in het lange lint van achtervolgers. Na veel stuivertje-wisselen was het uiteindelijk Jesper van der Wielen die op sensationele wijze de overwinning  naar zich toetrok. Robert Ton knokte zich via twee sterke slotrondes naar de zevende plaats. Op vijf seconden volgde de aanvallend lopende Ronald Schroër, die de hete adem van Rens Dekkers in zijn nek voelde. Dekkers eindigde uiteindelijk op één seconde achter zijn ploeggenoot Schroër (8^e) en eiste de negende plek op.

Dit trio marathonlopers finishte met een onderling verschil van zes seconden. Schroër: "Het was voortdurend knokken, ik kon geen moment verslappen". Ton: "Mijn laatste rondes liep ik echt het lekkerste. Ik kwam slecht uit de voeten in het zand". Dekkers: "Het mooie was vandaag dat je kon zien dat ieder wel zijn sterke punten in het parcours had waardoor het voortdurend stuivertje wisselen was. Voor ons een prachtige prikkel voor Egmond en voordat de marathontrainingen weer gaan beginnen". Wesley Pauel liep een uitstekende wedstrijd en finishte slechts 32 seconden achter zijn teamgenoten op een keurige 15^e plaats.

Afwezige naast Michel Butter was ook Tom Wiggers, die nog kampt met de naweeën van zijn enkel-distorsie opgelopen tijdens het EK-cross in Dublin. Coach Guido Hartensveld: "Het gebeurde in Dublin vlak voor mijn neus en toen ik zag dat hij op het vliegveld nog niet normaal kon wandelen, wisten we wel dat het enige dagen zou gaan vergen. Er blijkt echter toch ook enige irritatie van het kraakbeen te zijn waardoor Tom nog niet in staat is om te trainen. Ook Michel heeft enige dagen niet fatsoenlijk kunnen lopen als gevolg van blauwe plekken na zijn val. Zijn knieblessure is een nieuwe tegenslag".

Lange cross dames

Bij de dames prominenten domineerde als verwacht Adriënne Herzog de wedstrijd volledig. Miranda Boonstra werd tweede en liet vrij gemakkelijk Ilse Pol achter zich. Daarachter was net als bij de mannen een flinke strijd te zien van een groot aantal nationale subtoppers. TDR-atlete Inge de Jong liep een uitstekende wedstrijd en finishte drie seconden achter Ruth van der Meijden op een vijfde plaats. Ook het verschil met het podium bedroeg slechts 18 seconden.

"Ik train al wekenlang op een hoog niveau en in de wedstrijd kon ik vooral de winst op de vlakke delen pakken. Mooi dat ik op het laatste stuk nog de sprint met Andrea Deelstra wist te winnen".  Achter Deelstra (6^e) werd de top-10 gecompleteerd met Lesley van Miert, Sabine van de Reijt, Stephanie de Croock en Sanne Broeksma. De Jong geeft aan reikhalzend naar de Egmond Halve Marathon uit te kijken: "Deze thuiswedstrijd staat al maanden rood omcirkeld in mijn agenda. Ik kan haast niet wachten tot het zover is."