Dekkers en Groen winnen Try-Out NK Cross

De lopers begonnen en eindigden de verschillende af te leggen ronden bij Manage 't Oale Spoor. Hier gingen de lopers net als de paarden tijdens een menmarathon over de brug heen en hier ook onderdoor. Met het vele wenden en keren, waarbij de voeten niet droog bleven, was oplettendheid op zijn plaats. Het start- en finishterrein verlatend werden de atleten het bos ingestuurd, om via vals plat de nodige meters te stijgen. Met de vele smalle paden met de nodige obstakels, was dit zeker niet gemakkelijk. De grootste uitdaging in het parcours werd echter gevormd door de zandkuil, die is opgenomen in de rode ronde. Na een korte afdaling belandt men aan de voet van een zandheuvel, waarbij men twintig meter zeer steil omhoog moet. Deze heuvel, gelijkenissen vertonend met een mulle strandopgang, kan de atleet venijnig uit zijn ritme halen.

Alwin Groen koos ervoor te starten bij de 5km. "Ik zit momenteel in een trainingsperiode waarbij ik heel wat kilometers wil maken. De 10km was dan ook net iets te gek. Nu ik de 5 doe kan ik morgen mijn training weer normaal oppakken," lichtte de atleet zijn keuze toe. Groen had geen moeite met de concurrentie en sloot de wedstrijd winnend af in 17.23, 29 seconden voor Peter Bruinsma. Over het parcours was Groen goed te spreken: "Ik kwam hierheen om het parcrours te testen voor het NK en hoopte op een zware route. Hoewel er niet heel veel modder ligt, is het zeker pittig met het vals plat, de smalle paadjes en een aantal lastige bochten. Een mooi decor voor het NK," sprak de Burgerbrugger, die zijn winterseizoen heeft afgestemd op het NK Cross. Groen gaat na zijn negende plaats van afgelopen jaar opnieuw voor een toppositie.

Rens Dekkers wilde voor de Sylvestercross nog een crosswedstrijd lopen. De keuze viel uiteindelijk op de Bergcross, met de verwachting dat de try-out voor het NK de nodige tegenstand zou genereren. De concurrentie viel uiteindelijk tegen. Het tempo laten vieren deed Dekkers echter allerminst. "Voor mij als marathonloper zijn dit soort crosses prima wedstrijden om mijn basissnelheid op te voeren. Met een snellere tijd op de 10km en halve marathon kan ik mijn marathontijd nog flink aanscherpen en dit helpt daar zeker bij. Je moet als het ware toch uit die comfortzone komen, dat gelijkmatige tempo dat je tijdens de marathon aanhoudt. Met elke bocht en elk heuveltje moet je je pas weer veranderen."

Dekkers voerde vanaf de start een straf tempo en liet Thijs Feuth en René Stokvis direct achter zich. Zijn voorsprong liep gaandeweg op tot ommenabij de minuut, maar slonk aanzienlijk toen hij door de organisatie de verkeerde kant op werd gestuurd. "Ik moest nog twee rondes afleggen en wilde het bos weer ingaan, maar de organisatie begon te roepen dat ik naar de finish moest. Uiteindelijk kon ik toch het parcours weer bereiken door onder het lint door te gaan," aldus Dekkers. "Op dat moment was ik wel even de weg kwijt en had ik het mentaal niet allemaal meer op een rijtje. Maar voor de rest wist ik mezelf prima te pushen en kon ik goed diep gaan." De Heemskerker ging in 34.42 over de finish, 34 seconden voor René Stokvis, die Thijs Feuth 7 seconden voorbleef.