Memorial passend slot van succesvol baanseizoen Van Malderen

In eerste instantie was Van Malderen enigszins teleurgesteld dat er geen individuele 1500 meter gelopen werd, maar achteraf gezien bleek dit niet eens zo verkeerd, aangezien de echte topvorm niet meer aanwezig was bij de Belg.  Zes teams verschenen aan de start van de estafette, waaronder de Kenianen die een succesvolle aanval op het wereldrecord deden. De Belgische equipe had zich ten doel gesteld een aanval te doen op het nationaal record. Op voorhand was duidelijk dat dit een lastige missie zou worden. "We waren niet op volle oorlogssterkte. Een aantal jongens draaien geen goed seizoen of zijn niet meer in topvorm," aldus Van Malderen. Bovendien was het de vraag hoe de atleten met de druk van een grote internationale wedstrijd om konden gaan.

Ploegleider Rik Didden had gekozen voor een opstelling met de sterkste loper als eerste, in de hoop dat de anderen enigszins aansluiting konden houden met de rest van het veld. Van Malderen klokte een knappe 3.41.6. Tot 1300 meter kon de TDR-atleet goed volgen, maar hij had logischerwijs geen antwoord op het vlammende eindschot van zijn tegenstanders, van wie de eerste na 3.38 het stokje doorgaf. "Het is toch wel vreemd lopen, zo met de eindsprint in de bocht, maar ik ben desalniettemin erg tevreden met de tijd. Een jaar geleden zou dit nog een doorbraak geweest zijn. Nu is dit is voor mij een passend einde van een superzeizoen." 

De tweede Belgische loper, Geoffrey Marion, blies zich wellicht iets op nadat hij direct na de start probeerde de achterstand op de lopers voor hem goed te maken. Hij kwam toch tot een acceptabele tijd van 3.48.5. Derde loper Kim Ruell klokte 3.49.9, waardoor slotloper Kim Luyckx met een voorsprong van 0.2 seconden op het schema van het Belgisch record aan zijn 1500 meter begon. Het was echter duidelijk dat de kans op dat record toen wel verkeken was. Uiteindelijk moest het België van nu ruim tien seconden toegeven op het België van toen.

"We kwamen gewoon kwaliteit te kort," aldus van Malderen. "Om solo gemiddeld 3.46 te lopen moeten alle lopers wel het niveau van 3.40 hebben, destijds met Marc Corstjens en Christophe Impens in de ploeg was dat ook zo." Na afloop schudde Van Malderen nog even de hand van Impens, de Belgisch recordhouder met een tijd van 3.34. "Het is toch een  monument. Sinds dit seizoen hebben we contact met elkaar. Hij heeft me een mail gestuurd waarin hij me feliciteerde met mijn progressie. Hij heeft me wat tips en waarschuwingen gegeven, en verteld dat hij hoopt dat ik zijn record nog eens pak."