EK<23 Update (4): Een week vol ervaringen

HEUSDEN - Ik ben inmiddels weer terug in Nederland, na de Nacht van de Atletiek in Heusden gisteravond. Zaterdagochtendvroeg ben ik uit Kaunas vertrokken, om juist op tijd in Heusden te arriveren. Ik ben in korte tijd van de ene in de andere wereld beland, maar het is het allemaal waard geweest. Ton en ik zijn niet tevreden over wat we met z'n allen in Kaunas hebben laten zien. Een aantal atleten konden niet beter, van anderen hadden we meer verwacht. Maar de oorzaken zijn wel bekend en we zullen eraan gaan werken om de zwakke punten te versterken.

Heusden daarentegen was een ware belevenis. Een grote groep atleten zette een nieuwe stap in haar carrière. Aan het eind van de avond keerde ik moe, schor, maar bovenal enorm tevreden terug naar mijn hotel. De meeste atleten staan er uitstekend voor. En dan doel ik niet alleen op het fysieke aspect, ook mentaal is een groeiproces doorgemaakt. Zolang we dit erin houden kunnen er nog mooie prestaties aan gaan komen.

Inspirerend in Heusden was de kennismaking die Michel Boeting voor me had geregeld met Jerry Schumacher, de coach van een groep talentvolle Amerikaanse atleten, waaronder Matt Tegenkamp. We hebben gegevens uitgewisseld en onderzoeken de mogelijkheden om iets gezamenlijks te gaan doen komend voorjaar in de aanloop naar het EK Atletiek. De ploeg van Jerry is erg succesvol: hij heeft een grote groep atleten met tijden van 13.04 tot 13.30 op de 5000m en een aantal van zijn atleten heeft zich via de Amerikaanse trials gekwalificeerd voor het WK in Berlijn. Volgende week gaan ze naar Sankt Moritz om zich voor te bereiden op Berlijn. Het is helaas niet in dezelfde periode als dat wij er waren, maar wie weet wat de toekomst brengt. En wie weet wat we ervan opsteken.

Eén ding viel me al wel op: de Amerikanen zijn veel minder bezig met de omstandigheden, ze klagen niet over het weer of in welke serie ze zijn ingedeeld. Ook vind ik dat ze veel meer een winnaarsmentaliteit tonen. Hoe Matt Tegenkamp gisteravond bijvoorbeeld de 5000m liep. Hij liet zien niet bang te zijn voor de Kenianen, ging vol de strijd met hen aan en eindigde op de tweede plaats, voor een groot aantal van zijn Afrikaanse tegenstanders. Dat is wat ik zo mooi vind aan de Amerikanen: ze doen niet moeilijk en deinzen nergens voor terug. Een instelling die perfect bij topsport past, al zeg ik het zelf.

De afgelopen week is een hectische geweest. Van de vergezichten van Sankt Moritz naar het broeierige stadion in Kaunas naar de spectaculaire atmosfeer in Heusden. En dat in vijf dagen tijd. Nu gaan we terug naar Castricum. Om op onze vertrouwde plek te werken aan nog veel, heel veel mooie prestaties de komende maanden.

Guido.