Kristof van Malderen nadert EK-limiet

LEIPZIG - TDR-atleet Kristof van Malderen heeft tijdens de internationale Erdgas atletiekmeeting in het Duitse Leipzig de limiet voor de 1500m op het EK Indoor (3.42.68) benaderd. In een tijd van 3.45.58 eindigde de Belgische TDR-atleet op een vierde positie. Machteld Mulder wist niet te overtuigen op de 800m.

De 1500m-wedstrijd kende een speciaal tintje doordat huidig wereldkampioen indoor Deresse Mekonnen aan de start verscheen. Naast de Ethiopiër, met een persoonlijk record van 3.33.71, kende de meeting met de Keniaan Ndiwa (pr 3.35.10) en Duitser Müller (pr 3.35.50) sterke namen aan het vertrek. Van Malderen startte zijn race op voorlaatste positie. Vervolgens wist de atleet iedere ronde een plekje op te schuiven naar voren.

Na 1000m, toen de haas de wedstrijd verliet en Van Malderen op een vierde positie liep, trok Mekonnen het tempo flink aan. De versnelling kon enkel gepareerd worden door Ndiwa en Müller. Van Malderen: "Ik was gefocust op het podium, maar die wereldkampioen ging wel heel hard weg. Ik besloot niet mee te gaan en verwachtte dat Müller terug zou vallen." Dat gebeurde echter niet. De Duitser wist zelfs Ndiwa nog te passeren en eindigde als tweede (3.40.10) achter Mekonnen (3.39.12). Daarachter legde Van Malderen solo de laatste drie ronden af. De Bakkumer eindigde als vierde in een tijd van 3.45.58 en toonde daarmee aan door te groeien naar een sterk niveau.

Na een matige opening van het seizoen twee weken geleden in Luxemburg en een beter optreden verleden week op het Vlaams Kampioenschap, was de prestatie van vandaag opnieuw een stap in de goede richting. "Ik merk dat ik iedere wedstrijd beter in vorm kom en dat mijn vorm met de week stijgt. Met nog een paar stapjes verwacht ik in de buurt te komen van de limiet voor het EK Indoor. Wellicht is dat aanstaande dinsdag al in Wenen. De manier waarop ik me weet te manifesteren in een hoogstaande wedstrijd als deze geeft me in ieder geval een goed gevoel voor de volgende races."

Machteld Mulder speelde geen rol van betekenis op de 800 meter. De Hollandia-atlete miste reeds in de beginfase van de wedstrijd de aansluiting, waardoor ze vervolgens achter de feiten aanliep. Na een doorkomst in ruim 30 seconden over de 200 meter lag Mulder al los van de rest van het veld, waarna ze finishte in een tijd van 2.08.37. "Dit is een leermoment, maar vooral ook een moment om snel te vergeten," aldus coach Ton Baltus. "Bij dit soort wedstrijden kun je je dit gewoon niet te vaak permitteren."