Butter teleurgesteld, maar ervaring rijker

SAN VITTORE OLONA - Michel Butter is als elfde geëindigd in de 77^e editie van de Cinque Mulini Cross. De wedstrijd in Italië buigt op een jarenlange historie met deelname van vele wereldtoppers, zoals Kenenisa Bekele, Sebastian Coe en Zersenay Tadesse. Ook dit jaar was de crossloop weer goed bezet: Europees crosskampioen Serhiy Lebid trad aan tegen wereldrecordhouder op de steeple Shaheen en nam het verder op tegen sterke Italianen als Daniele Meucci en Gian Marco Butazzo en een grote selectie Engelse crossers. Veel sterke Afrikanen ontbraken echter; met de Keniaanse trials voor het WK Cross in zicht vormde het op en neer reizen naar Europa een te zware belasting.

Butter kon op het karakteristieke parcours, dat onder andere letterlijk door een molen voerde, niet overtuigen. Na ruim tien kilometer eindigde de Beverwijker buiten de top tien. De winst ging naar Shaheen (31.37), die terugkeerde na een blessureperiode en Serhiy Lebid een tiental seconden voorbleef. De Brit Frank Tickner complementeerde het podium met een tijd van 31.53.

Vroeg in de wedstrijd vormde zich een grote groep met daarin onder andere Butter, maar de TDR-atleet verloor gaandeweg de wedstrijd de aansluiting. "Ik miste vandaag de macht op de zware stukken," aldus Butter vanuit Italië. "Daar waar ik normaal sterk ben, kon ik vandaag mijn snelheid niet kwijt op de specifieke crossstukken. Na de Halve Marathon van Egmond heb ik het een weekje rustig aangedaan en veel basiswerk gedaan. Ik merk dat ik dan toch wat tempohardheid mis."

Butter passeerde uiteindelijk als elfde de eindstreep, in een tijd van 32.59. Hij diende hierbij onder andere Tickner (derde), Merrien (zevende) en Meucci (achtste) voor te laten gaan. "Allemaal gasten die ik bij het EK Cross achter me liet," aldus de TDR-atleet. "Je kunt dus wel zeggen dat ik uitstekend gepiekt heb op het moment dat het moest gebeuren, maar daar heb ik nu niks aan. Ik ben teleurgesteld over mijn prestatie van vandaag, maar ben wel een mooie ervaring rijker."