Chicago (update)

CHICAGO - Na een lange dag van reizen op woensdag zijn we nog even pizza gaan eten bij Gino's. De atleten waren nog fris maar bij mij ging het licht vrij snel uit. Geen wonder, want om 21.00 uur hier is het eigenlijk al 04 uur in Nederland. Een beetje laat om een pizza te bestellen. Toch hebben we wel geprobeerd direct het ritme van Chicago aan te nemen. Tijdens de reis misschien toch iets teveel gepraat.  Richard Limo en Salim Kipsang beiden wereldoppers op de marathon zaten bij ons op de vlucht. Met name ook leuk voor Martin Lauret die via een briefwisseling met Richard al een paar maanden contact met hem had.  Nu samen naar een topprestatie werken.

We zitten in het Chicago Hilton, een geweldig hotel dat megagroot is. 1500 kamers die deze week gevuld worden door voornamelijk topatleten en liefhebbers die zondag mee zullen doen aan de Bank of America Chicago Marathon. Bijna 100 kamers worden gevuld door onze sponsor PricewaterhouseCoopers. Geweldig om zoveel enthousiaste mensen bij elkaar te hebben. Toch is het zaak voor Barbara, Selma, Esther, Martin en Ronald om de focus te houden om het belangrijkste van deze week en da is de 42km en 195m.

Op donderdag om 7:30 de eerste training gedaan. Gewoon een half uurtje loslopen en wat oefeningen. We willen trainen op het tijdstip dat de marathon zal starten. We kwamen s'ochtends al meteen allerlei toppers tegen. Naast Emmanuel Mutai, winnaar van Amsterdam, William Kipsang, winnaar Rotterdam ook de Olympische kampioene op de marathon Constantina Dita. Inspirend mede ook omdat de het lopen aan de boorden van Lake Michigan al prachtig op zich is. Als je hier de loopschoenen niet wil aantrekken dan gaat het nergens meer gebeuren.

Daarna om 10:00 de loopenthousiasten van PwC training gegeven samen met mijn oud-TDR collega Marcel Swart. Het was toen toch al behoorlijk warm en dat baart me toch wel een beetje zorgen, De voorspellingen lopen uiteen van maxima van 21 tot 27 graden. Hopelijk is de minimum temperatuur in de ochtend laag zodat onze toppers lange tijd in gunstige omstandigheden kunnen lopen. Voor de PwC-ers gaat het erg wam worden na het middaguur.

Daarna had vooral mijn rechterkuit het begeven, na ruim 2uur in beweging te zijn geweest. Begin van de middag prima ontvangen door de organisatie van de wedstrijd. Zij zijn blij met onze deelname aan de elitewedstrijd, Met name onze dames zijn erg in trek bij het mannelijke geslacht; "Where are your beautiful Dutch girls?"  is de meest gestelde vraag aan mij door hen.

s'Middags weer een training gepland waarbij Karel een aantal mooie foto's van de atleten bij de zilveren boon' kon nemen. Een grote spiegelende boon waar de atleten zichzelf dus "tegenkwamen" ....hahaha. Dat mag tijdens de marathon niet voor de 40e km gebeuren. Na een aantal prachtige foto's moest er nog 10 minuten gelopen worden in marathontempo gevolg door een 3 minuten durende climaxloop.

Daarna was het snel douchen en naar een door PwC aangeboden diner in de Sears-towers. Ooit het hoogste gebouw ter wereld en nu het decor voor een diner op ongeveer 440m. Prachtig uitzicht over een prachtige stad en prima eten. Veel mensen ontmoet, oa Louran van Keulen (adjunct directeur Atletiekunie).

Vanochtend om 07.30uur weer begonnen met een training waarna Ronald en Martin zich moesten  melden voor de internationale persconferentie. Een goed moment om alle atleten, coaches en managers te zien en afspraken te maken. Gesproken met Kevin Hanson, van de Hansons Brothers, die twee atleten heeft lopen. Ik vroeg op welke tijd ze weggaan. Dat wordt 67:30, te langzaam voor Marin en waarschijnlijk  iets te snel voor Ronald. " They are on their  own and have to do their own race", voegde hij eraan toe op mijn vraag of  hij nog een haas / teamgenoot voor zijn jongens had meegebracht. Die mentaliteit spreekt mij wel aan. In Nederland worden dit soort extra's als iets gewoons gezien en het ontbreken ervan wordt vaak als gebrek aan organisatie gezien. Er ligt een mooie uitdaging voor Martin om het achter de kopgroep alleen uit te zoeken. Hij is in vorm en maakt zich er niet druk om. De kopgroep gaat in 62:45. Lauret is goed in vorm en gaat een gokje wagen.

Veel journalisten vragen wat de beste prestatie van een Nederlander in een Major Marathon is. Wij denken dat het Nijboer is met een 5e plaats in New York in 1985. Dat lijkt een zware opgave maar stiekem hope we wel op top 10 en misschien wel top 8. We zijn in ieder geval op weg naar iets moois.

Wordt vervolgd.

Guido.