EK cross : Michel Butter teleurstellend, Manon Kruiver uitstekend

In de meisjes juniorenrace over 4200m koos Manon Kruiver voor een aanvallende tactiek. Na de eerste doorkomst na 700m loopt de TDR-atlete op de 27^e plek en verder in de race nestelt ze zich keurig rond de dertigste plek. Coach Guido Hartensveld: “Manon zat goed in de race en knokte echt voor een goed resultaat.” In het laatste deel van de race gaat Kruiver stuk, maar de Tuitjenhornse weet het verlies beperkt te houden tot zo’n tien seconden in de laatste ronde. Een 37^e plek in 15.07 is het uiteindelijke resultaat, waar de doelstelling vooraf de top 50 was. Kruiver: “Ik ben hier heel erg blij mee. Ik had er heel veel zin in en heb me helemaal leeg gelopen en geknokt tot aan de finish. Dit was een mooi einde van mijn juniorentijd.” Hartensveld voegt daaraan toe: “Manon heeft de ervaringen in haar juniorentijd nodig gehad om verder te groeien, en dat laat zij hier uitstekend zien. Ze kan terugkijken op mooie juniorenjaren.”

TDR-atleet Michel Butter wilde het kunststukje van zijn medaille bij de EK <23 jaar afgelopen juli Debrecen graag herhalen op de cross. De toppers van alle afstanden stonden echter in één race aan de start en dus was de concurrentie moordend voor de 22-jarige Butter. Vooraf werd, zoals gezegd, ingezet op een medaille, maar stiekem werd ook aan de winst gedacht. In de race over 8200m bleef lange tijd een grote groep atleten, mede door de harde wind, bij elkaar. Ter illustratie: na 3700m passeren de eerste 52 atleten binnen twee seconden door de doorkomst. Na 5200m zijn dat er nog 25. Butter bevindt zich uiteraard ook in deze groep; hij loopt alert mee zo rond de tiende stek. Met nog twee ronden en een kleine drie kilometer te gaan kiest lefgozer Butter voor de aanval. 

Hartensveld: “Dat was echt een mooi moment in de wedstrijd. Michel zorgde ervoor dat het veld uit elkaar getrokken werd en een lint van lopers ontstond“. Vrij snel daarna komt de Turk Kemal Koyuncu over de TDR-atleet heen en deze trekt de tempoversnelling hard door. Opvallend is dat Butter daarna vrij snel in de problemen komt en de koplopers echt moet laten gaan. Butter: “Ik trok mijn versnelling niet vol door en leek de kop te kunnen blijven volgen, maar ik kreeg het vrij snel daarna toch erg zwaar en verloor vervolgens te veel in de laatste kilometer.” Koyuncu wordt uiteindelijk de, toch wel verrassende, winnaar. Hij wordt gevolgd door de Rus Yevgeniy Rybakov en Engelsman Andy Vernon. Butter verliest in de laatste ronde dertig seconden op de koplopers en finisht als zestiende in 25.05. 

Een verklaring voor dit teleurstellende optreden is voor Butter niet echt te vinden. “Ik houd niet van smoesjes en het doet er ook eigenlijk niet toe, maar ik heb gisteren en vannacht veel last gehad van maagklachten. Aan de start heb ik echter de knop omgezet en tijdens de race heb ik er helemaal geen last van gehad en ook totaal niet aan gedacht. Ik wil er dus ook eigenlijk geen aandacht aan besteden. Op een dag als vandaag mag zoiets gewoon niet gebeuren en het doet er voor mij dus ook niet toe. Feit is wel dat dit resultaat een flinke dreun voor mij is en dat ik die nog wel even zal voelen.”

Het  toernooi leverde voor Nederland één medaille op. Die werd behaald door neoseniore Adrienne Herzog (zilver), die hiermee net als Butter de ‘onder 23 tijd’ afsluit.

Bij de mannen senioren eiste Sergei Lebid voor de zevende keer de Europese titel op. Het podium bestond verder uit Mustafa Mohammed uit Zweden en de Portugees Rui Silva.