Berkhout tevreden met zesde plaats op EJOF

 BELGRADO – TDR-atlete Margriet Berkhout is  vanavond als zesde  geëindigd op de 3000 meter tijdens het Europees Jeugd Olympisch Festival (EJOF) in Belgrado. Onder zware omstandigheden wist ze tot het einde mee te strijden om het brons.

Ondanks de extreme hitte wist de 16-jarige Berkhout zich uitstekend staande te houden in het sterke veld en als zesde te finishen in een tijd van 9.49.36. De race werd overtuigend gewonnen door de Letse Daniela Fetcere, die bij afwezigheid van het Noorse supertalent Karoline Bjerkeli Grovdal de uitgesproken favoriete was. Waarom de Europees juniorenrecordhoudster op de 3000 meter steeple niet van start ging is onbekend. Zelfs tot luttele momenten voor de start werd de naam van de Noorse atlete nog omgeroepen door de stadionspeaker. 

Het was de Letse Fetcere die halverwege de wedstrijd met een tempoversnelling het initiatief nam op weg naar haar titel. Deze versnelling kon alleen beantwoord  worden door de Ierse Ffrench-O'Carroll, die het zilver pakte. In de achtervolgende groep deed Berkhout veel kopwerk; “Ik wilde het gat niet te groot laten worden, dus heb ik de kop genomen. Dat heeft me veel kracht gekost, maar ik heb er geen spijt van”, verklaarde ze. In de strijd om het brons, met een groepje van vier atletes,  kwam ze uiteindelijk slechts drie seconden te kort op de Hongaarse Czebei, die eerder al de 1500 meter won. 

Berkhout had net als veel andere atleten last van de extreme temperaturen.  Het kwik steeg namelijk naar waarden van de tegen de veertig graden. Berkhout: “Ik kreeg ontzettende keelpijn en twijfelde of ik uit zou wijken om water te pakken. Uiteindelijk ben ik toch doorgelopen omdat ik bang was teveel meters te maken. Na afloop van de wedstrijd leek het wel of mijn kop uit elkaar barstte van de hitte.” 

De atlete van Team Distance Runners was erg tevreden met haar zesde plaats. “Ik vond het een onwijs gave ervaring, dit smaakt naar meer!”, vertelde ze na afloop enthousiast. Ook coach Guido Hartensveld was goed te spreken over de prestatie van zijn pupil. “Het doel was een top-8 klassering dus daarin is ze prima geslaagd. Verder is een toernooi als dit een goede mogelijkheid voor haar om internationale wedstrijdervaring op te doen”.