Michel Butter loopt limiet voor EK neo-senioren

    
Ferrara (Italië) – Vanmiddag werd in Ferrara (Italië) de jaarlijkse Europacup 10.000m gehouden. Tijdens deze 11e editie stond een sterk deelnemersveld aan de start, zowel individueel gezien als op het gebied van landenteams. Nederland vestigde een team af bij de heren, bestaande uit Sander Schutgens, Michel Butter en Khalid Choukoud. Bij de dames was Selma Borst de enige Nederlandse deelneemster.

Michel Butter ging van start in een veld met 27 deelnemers. Vooraf was de doelstelling van de 21-jarige atleet om weinig risico te nemen en zich zodoende te plaatsen voor het EK voor neo-senioren half juni in Debrecen (Hongarije). De limiet voor dit toernooi staat op 29.51.61.

Gezien zijn persoonlijk record van 29.44 , was de verwachting dat het voor Butter geen groot probleem zou zijn de limiet te slechten. Vandaag bleek echter dat de verraderlijke omstandigheden het heel wat zwaarder maakten. Met een temperatuur van boven de 20 graden en weinig wind voelde het erg warm aan.

Gezien deze omstandigheden kreeg Butter van zijn coach Guido Hartensveld dan ook nadrukkelijk de opdracht om op safe te spelen. Butter zou de eerste helft van de race op limiettempo lopen en de tweede helft nog proberen te versnellen.

Met tussentijden van 8.40 op de 3000m en 14.40 op de 5000m slaagde hij er goed in zich aan de opdracht te houden. De tweede helft van de race wist de Lycurgus-atleet echter niet te versnellen, maar moest hij nog wat tijd toegeven. Na een tweede gedeelte van 14.54 kwam de jonge atleet als 14e over de finish in een tijd van 29.34.79. Ondanks dat dit een persoonlijk record betekende, was Butter niet geheel tevreden over zijn race: “Het viel me erg tegen vandaag. Zo’n 10.000 meter op de baan, 25 rondjes, is toch heel wat anders dan een 10 km op de weg. Ik heb vrijwel constant alleen gelopen vandaag. Telkens als ik bij iemand wilde aanhaken, stapte diegene uit. Dit maakte het een erg zware wedstrijd voor mij. Maar ik heb mijn doel gehaald: ik heb de limiet en bovendien een plek bij de eerste 15 waar ik vooraf op had ingezet. Ik maak me geen zorgen, maar ik baal er wel van dat ik geen harde laatste kilometer liep en dat ik me niet kon opladen voor de eindsprint.”

 “Dit zijn gewoon van die wedstrijden die voor jonge atleten onmisbaar zijn,” voegde coach Hartensveld toe aan het commentaar van zijn pupil. “Michel draaide echt supergoed in Portugal. Wellicht hebben we daardoor wat te hoog ingezet en valt het wat tegen. Maar met deze hitte heeft hij wel slim op safe gespeeld. Dit was zeker moeilijk genoeg met het oog op het EK neo-senioren deze zomer en totaal niet te vergelijken met wedstrijden op de weg. Ik kan niet anders dan heel tevreden zijn.”

Het Nederlandse team kwam uiteindelijk niet in de uitslag voor. Hoewel Sander Schutgens een uitstekende wedstrijd liep en met een 8e plaats in zijn 2e tijd ooit (29.07.41) vele buitenlandse coryfeeën achter zich hield, staakte Khalid Choukoud zijn wedstrijd na zeven kilometer na een iets te voortvarende start. Doordat 3 personen vereist waren om opgenomen te worden in de uitslag, dong het Nederlandse team niet mee naar een klassering in de Europacup, die werd gewonnen door de Spanjaarden. Individueel greep de enige Duitser die deelnam, André Pollmächer, de zege in een tijd van 28.17. Hij werd gevolgd door de Oostenrijkse steeple-specialist Günther Weidlinger (28.17) en de Spanjaard Carles Castillejo (28.32).

Butter keek deze race met een schuin oog naar één van zijn concurrenten voor het EK neo-senioren. De Italiaan Daniele Meucci, uit hetzelfde geboortejaar als Butter, liep naar een zesde plek in een tijd van 28.56. “Dit geeft wel aan dat er nog een hoop moet gebeuren. Nu neem ik even een rustperiode en daarna ga ik volop werken aan mijn vorm richting het EK,” aldus de Beverwijker.

In de damesrace koos Selma Borst voor eenzelfde tactiek als haar teamgenoot. Met een eerste km in 3.10 en een passage na 3 km in 9.53 was ze aardig op weg, maar daarna liep het niet soepel meer bij de Castricumse atlete. Borst kwam alleen te lopen en kon het niet opbrengen de wedstrijd tot een goed einde te brengen. Na 4200m beëindigde ze haar race.

“Ik zag het echt helemaal niet meer zitten. Eigenlijk is dit niets voor mij, ik ben nog bijna nooit uitgestapt. Op sommige dagen zit blijkbaar niks mee. De teleurstelling van de City-Pier-City Loop vorige maand is toch harder dan ik dacht,” aldus Borst. In de City-Pier-City Loop viel Borst na een te snelle start flink terug en wist ze de haar zo geliefde Nederlandse titel niet te prolongeren.

“Ik heb in Portugal prima getraind en ben erg goed in vorm, maar vandaag was het mentaal gewoon helemaal niets,” vervolgt de 23-jarige atlete. “Voorlopig denk ik alleen nog even aan lekker trainen. Ik ben erg gretig voor het baanseizoen en heb zin om me op de kortere afstanden te richten, zoals de 1500m. Ik ga weer lekker opnieuw beginnen.”

Guido Hartensveld steekt zijn pupil een hart onder de riem: “Het valt op dit moment even allemaal niet mee. Selma heeft een erg hoog verwachtingspatroon, net zoals iedereen dat wel heeft na haar sterke prestaties op jonge leeftijd. Maar we moeten niet vergeten dat Selma nog veel moet leren.”

Een uur na de wedstrijd kan Borst haar wedstrijd een betere plek geven. Was ze direct nadat ze de baan afstapte nog volledig gedesillusioneerd, nu weet ze dat ze niet moet wanhopen.“Na de wedstrijd heb ik lekker lang uitgelopen met de Engelse topatlete Jo Pavey. ‘Je moet je gewoon niet druk maken’, zei ze. En zij kan het weten gezien haar ervaring en leeftijd.”

De zware omstandigheden waren in de uitslag bij de dames goed terug te zien. Slechts 10 van de 23 gestarte atletes haalden de finish en de tijden vielen wat tegen. Favoriete Elvan Abeylegesse uit Turkije prolongeerde zoals verwacht haar titel in 31.25.15.