Medaillefestijn op Wageningse Berg

WAGENINGEN – Het was dit weekend een waar medaillefestijn voor Team Distance Runners tijdens het NK Cross in Wageningen. Nadat Pip Tesselaar zich zaterdag al kroonde tot Nederlands Kampioen bij de masters, was er zondag een imponerend succes met maar liefst zeven medailles. Des te opvallender was dat zondag vier van de acht gelopen races werden gewonnen door TDR-atleten. De atleten waarvan hoge verwachtingen waren, wisten de verwachtingen ook daadwerkelijk om te zetten in eremetaal. Een leuke bijkomstigheid was dat vandaag de 100e NK-medaille in de TDR-geschiedenis werd behaald.

De feestelijke dag werd goed geopend door Margriet Berkhout bij de meisjes B-junioren.

Het jonge talent uit Warmenhuizen had gezien haar prestatieniveau mee kunnen doen om de medailles bij de A-junioren, maar er werd voor gekozen om haar in haar carrière rustig naar voren te brengen. Naast dat Berkhout een dubbelslag zou kunnen slaan na haar nationale indoortitel, had ze vandaag nog een ander doel voor ogen: Met een zo groot mogelijke voorsprong de wedstrijd winnen. De B-juniore deed dit met verve. Met een voorsprong van maar liefst 62 seconden eiste ze de titel voor zich op. Dergelijke zeges werden in de historie alleen door absolute talenten vertoond. Berkhout: “Omdat ik een uitdaging zocht, heb ik gisteravond een gesprekje gehad met Guido: ik wilde zeker dat het een bijzondere overwinning zou zijn. Het was ontzettend moeilijk om in mijn eentje het tempo hoog te houden; ik moest telkens blijven doorzetten. Maar dat lukte goed en dus kijk ik erg tevreden terug op mijn wedstrijd vandaag.”

Lisanne Wever wist een knappe 8e plaats te behalen in deze categorie.

Hierna was het de beurt aan Wesley Pauel en Leon Koch bij de jongens B-junioren. De atleten uit Almere zetten beiden een uitstekende wedstrijd neer. Pauel deed in de race over 4900m tot in de laatste kilometer mee om de titel en behaalde een zwaarbevochten zilveren plak. Na een spannend duel met Jurjen Polderman moest de Almerenaar genoegen nemen met de tweede plek. C-junior Leon Koch wist met een daverende eindsprint twee man te passeren en naar een keurige 6e plek te lopen.

Manon Kruiver en Raika Lenaarts waren op voorhand de uitgesproken favorieten om op het podium te eindigen bij de meisjes A-junioren. Zij maakten deze verwachtingen volkomen waar. Na een rustig begin zette Kruiver de race naar haar hand. Ze had aan één versnelling genoeg om onbedreigd de overwinning binnen te halen. “Ik heb geen enkel probleem gehad.

Het ging heel langzaam in het begin, het leek wel wandeltempo. Toen ik het tempo opvoerde had ik aan één versnelling genoeg om afstand te nemen,” aldus Kruiver. De bronzen medaille was voor Lenaarts een goed resultaat, gezien de zwaarte van het parcours. Lenaarts: “Ik had op een snel parcours gehoopt, zoals het er zaterdag bijlag. Toen ik hier vandaag aankwam was het een heel ander verhaal met veel modder en dat is niet in mijn voordeel. Ik ben tevreden met het brons en over alle crossen gezien was dit mijn beste winter ooit. Ik heb superveel zin in het baanseizoen.” Kelly Schouten presteerde ook uitstekend. Na een bronzen medaille twee weken geleden op het NK 10km liet ze vandaag weer een prima race zien en eindigde op een vijfde plek.

Bij de oudste juniorengroep bij de jongens was de deelname van TDR niet zo sterk als bij de andere juniorenraces. Toch presteerde Alwin Groen hier erg goed. De Burgerbrugger liep zijn eigen race en wist op te rukken naar een zevende plaats.

Tom Wiggers zorgde met een heel mooie race voor een prachtige gouden medaille bij de mannen korte cross. Nadat David Hemstede de race in het eerste gedeelte hard maakte, nam Wiggers de leiding het tweede gedeelte over. De eerstejaars-senior sleurde net zolang aan kop totdat zijn belager moest capituleren. Nog voor de laatste heuvel maakte de Bergenaar de wedstrijd vakkundig af. Het duo nam een flinke voorsprong op de rest van het veld, waarin Robin van de Linde (6e) en Tjerk Conijn (8e) ook erg sterk liepen.

“Dít had ik nodig! Ik draai de laatste tijd hartstikke goed, maar dat heb ik in mijn laatste wedstrijden niet kunnen laten zien. Nu haal ik het er wel uit en ik ben echt trots op de manier waarop,” sprak de jonge Nederlands kampioen na afloop. Een leuke eer voor Wiggers was dat hij de 100e medaille voor TDR behaalde. De hele dag hing er al een bijzondere sfeer op de Wageningse Berg. De speakers telden mee met het aantal medailles en diverse mensen feliciteerden oprichter en hoofdcoach Guido Hartensveld met de mijlpaal.
Hartensveld: “Deze medaille zal ik zeker onthouden. Aan de ene kant omdat het mooi is voor Tom dat hij juist nu deze titel behaalde. Maar aan de andere kant koester ik hem nog wel meer om de manier waarop hij hem behaalde. Het tellen van de medailles was een idee van teammanager Harold Siekmann. Zijn idee om de honderdste medaille te noemen deed wel wat extra’s. Het leefde echt vandaag en onderstreept ons succes.”

De dag eindigde met de twee koningsnummers. Bij de dames kwamen Selma Borst en Barbara Zutt in actie. Borst verkeert de laatste tijd in steeds betere vorm, maar de 23-jarige Castricumse werden geen hoge kansen toegedicht. Borst deed het vandaag echter zeer goed op de zware ondergrond, door samen met topfavoriete Adriënne Herzog de dienst uit te maken. Toen de TDR-loopster op achterstand werd gezet, wist ze het de Gietense evengoed lastig te maken door haar te blijven opjagen. Met een achterstand van zeven seconden behaalde Borst het zilver. “Ik ging ontzettend goed vandaag. Dit is mijn kleinste verschil ooit met Adriënne. Ik ben vooral tevreden met de korte achterstand en dat ik op deze ondergrond zo goed uit de voeten weet te komen. Het grote verschil met de rest (red: nummer drie Deelstra werd op 41 seconden achterstand gezet) heeft me verbaasd. Ik weet niet hoe Adriënne op dit moment draait, maar gezien vandaag is mijn vorm zeer goed.”

Barbara Zutt miste de aansluiting in de beginfase en eindigde licht teleurstellend op een 9e plaats in de race over 6700m.

Op het absolute koningsnummer zorgde Michel Butter voor de kroon op het werk van de succesvolle dag voor TDR. De lange cross bij de mannen werd op meer dan fantastische wijze gewonnen door de Lycurgus-atleet. Vooraf was het de vraag hoe de jonge atleet omging met zijn succes in Schoorl, waar hij zijn eerste Nederlandse titel bij de senioren behaalde, en de bijbehorende druk. Uit de manier waarop Butter de wedstrijd won blijkt dat hij juist op dit vlak zeer snel leert.

Butter liep de race slim door niet elke aanval te pareren en af en toe bewust een gaatje te laten met Guus Janssen en Khalid Choukoud. De ontknoping viel toen Patrick Stitzinger, vooraf gezien als de favoriet, een versnelling niet doortrok. Butter: “Ik had me voorgenomen niet te snel in de aanval te gaan. De kans die ik zou krijgen, zou ik pakken en dat is dan ook gebeurd.” De Beverwijker trakteerde het publiek nog wel op een spannende slotfase, toen Sander Schutgens tot op enkele tientallen meters naderde. Butter moest nog vol aanzetten op de laatste heuvel om de zege veilig te stellen. “Ik moest er diep voor gaan, maar dit was wel een heel mooie overwinning. De afgelopen week was voor mij erg zwaar met alle aandacht voor mijn prestatie in Schoorl. Gelukkig hebben Guido en ik de training deze week slim aangepakt. Gisteren voelde ik de frisheid alweer toen ik hier arriveerde.”

Met de crosstitel ontpopt Butter zich tot één van de boegbeelden van het succesvolle Team Distance Runners. Coach Guido Hartensveld: “Een journalist vroeg me al of hij de Sven Kramer van TDR is. Die vergelijking klopt wel als Selma Ireen Wüst is,” antwoordde Hartensveld grinnikend.“Het is leuk dat Michel een uithangbord voor TDR is, maar het is vooral leuk om met hem te werken.”

naar FOTOGALERIJ