TDR succesvol op EK cross

SAN GIORGIO - De TDR afvaardiging heeft goed gepresteerd op de EK cross in het Italiaanse San Giorgio. Op het snelle parcours kwam de beste prestatie op naam van Michel Butter met een 15e plek bij de neo-senioren. Ook Tom Wiggers en Margriet Berkhout zetten knappe prestaties neer.

De 21-jarige Michel Butter liep een uitstekende wedstrijd. Lange tijd was er een kopgroep van ongeveer 20 man en Nederland was hierin goed vertegenwoordigd met Butter, Khalid Choukoud en Dennis Licht. Butter: “Omdat ik bang was dat mijn eindsprint niet goed genoeg zou zijn, heb ik zelfs nog een moment het tempo hoog gehouden.” Ook Choukoud was veel op kop te vinden. “Ik vond het mooi dat Khalid de wedstrijd hard maakte, want veel jongens moesten daardoor lossen uit de kopgroep.” Butter hield een uitstekend gevoel over aan de wedstrijd: “Ik heb het goed gedaan. Ik had niet verwacht nu al zo’n hoog niveau te hebben. De EK cross was namelijk geen hoofddoel voor mij. De echte topvorm hebben we pas later gepland.”
De Nederlandse neo-seniorenploeg werd zesde in het landklassement, waarin Rusland, Italië en Polen de medailles wonnen.

Bij de jongens junioren liep Tom Wiggers (19) misschien wel de beste cross van zijn leven. Halverwege de race bevond hij zich zelfs in de top-30, maar zijn uiteindelijke 37e plek stemde hem meer dan tevreden.”Ik ben echt superblij met mijn race. Gedurende de hele wedstrijd kon ik een goed tempo vasthouden”, aldus de Bergenaar. Wiggers was met behoorlijke voorsprong de beste Nederlander.

Margriet Berkhout (16) maakte een prima debuut op een internationaal toernooi met een 49e plaats. Voor de B-juniore ging er een wereld open: “Ik heb ontzettend veel geleerd, het was echt knokken voor elke meter. Als ik maar een moment verslapte dan kwam er al weer iemand langs.” Berkhout mag de komende drie jaar nog uitkomen in de junioren categorie.

In tegenstelling tot de andere TDR-ers kon Manon Kruiver (18) de verwachtingen niet waarmaken. Ze finishte op een teleurstellende 82e plaats. Kruiver had na afloop geen verklaring voor haar optreden: “Ik zat vanaf het begin niet lekker in de wedstrijd. Op basis van het voorseizoen had ik het vertrouwen dat ik me ten opzichte van afgelopen jaar zou kunnen verbeteren. Het zat er vandaag echter geen moment in.”

Manon Kruiver en Michel Butter zullen samen met tien andere TDR-atleten dinsdag afreizen naar Kenia voor een hoogtestage van een maand.