Kruiver en Wiggers naar EK Cross

STIPHOUT – Nadat twee weken geleden tijdens de Warandeloop TDR-atleten Michel Butter en Margriet Berkhout zich al rechtstreeks plaatsten voor de EK cross, kwamen daar vandaag op zeer overtuigende wijze teamgenoten Tom Wiggers en Manon Kruiver bij.

Manon Kruiver eindigde tijdens de Warandeloop als vierde Nederlandse, op een vijftiende plaats internationaal en op 28 seconden van de Engelse winnares Lucy Mayo. Hiermee gaf ze, net als teamgenote Raika Lenaarts (14e), haar goede vorm al aan. De KNAU nam daarna het besluit een ploeg van drie meisjes af te vaardigen naar de EK. Naast de Groningse Marieke Falkmann en de jonge TDR-atlete Margriet Berkhout zou via een zogenaamde run-off nog één atlete zich plaatsen. Met de wetenschap dat voor de winnares van deze cross een EK-ticket klaarlag, stippelde Manon Kruiver haar tactiek uit: “Ik was al zeer gemotiveerd om het EK te halen, maar toen al het publiek en de speaker mijn directe tegenstander aan het aanmoedigen waren, kwam er helemaal iets in mij los.” Kruiver wachtte in het begin van de race af, en met een imponerende eindsprint trok ze duidelijk de overwinning simpel naar zich toe.

Drama was er voor Raika Lenaarts, die met een enkel in het ijs moest toezien hoe haar teamgenootje het EK-ticket bemachtigde. Nog voordat Lenaarts aan haar warming-up begon verzwikte zij haar enkel. “Echt ongelooflijk balen; ik ben nog nooit zo goed geweest, de trainingen lopen als een trein en mijn derde plaats in de Warande was mijn beste cross ooit. Ik baalde al van dat hele run-off gedoe, maar ik had graag ook hier mijn benen willen laten spreken.”       

In de jongens junioren race over 6854m was er EK-plaatsing voor de eerste twee finishers. TDR-atleet Tom Wiggers liet noodgedwongen de Warandeloop aan zich voorbij gaan, maar wist zich vandaag via een soevereine overwinning in de EK-ploeg te lopen. Wiggers deelde zijn race goed in en wist met een versnelling in het midden van de race zijn concurrenten te verslaan. Als laatste haalde de Bergenaar de aanvallende gestarte Michel Basemans, die uiteindelijk tweede werd en zich dus ook plaatste, in.

De EK veldlopen vinden 10 december in het Italiaanse San Giorgio su Legnano plaats. Net als de editie van vorig jaar in Tilburg starten er vier TDR-atleten.