Michel Butter neemt revanche!

BRUSSEL ? Na een teleurstellend optreden een week eerder, tijdens de EK Cross in Edinburgh, heeft Michel Butter van TDR zondag weer wat recht kunnen zetten. In een zeer sterkbezette juniorenwedstrijd bij de Crosscup in Brussel behaalde Butter een knappe negende plaats. Butter finishte met deze prestatie voor een aantal atleten die hem tijdens het EK nog op grote achterstand hadden gezet. De Beverwijker legde het loodzware modderparcours van zes kilometer af in 20.28 minuten.

Na een redelijk rustige start begon Butter met een indrukwekkende inhaalrace. Er moesten drie rondes van 2 kilometer gelopen worden, en na 1 ronde deed Butter al knap in de kop van de wedstrijd mee. Vooral op het vlakke gedeelte en in de modder was Butter ijzersterk. ?Net als in Edinburgh verloor ik steeds wat terrein op de zware heuvels, hier heb ik de laatste tijd duidelijk wat moeite mee. Op de laatste heuvel kwamen er nog twee concurrenten over me heen, dat was jammer, vooral omdat het Belgen waren, anders was ik de beste Beneluxer?, aldus een zeer tevreden Butter.

In het ?Park van Laken?, nabij het Atomium te Brussel, streden zondag opvallend veel wereldtoppers om de winst. Marathonrecordhouder Paul Tergat won, voor de nummer twee, kersvers Europees kampioen Sergiy Lebid. Eind maart zullen de Wereldkampioenschappen cross in hetzelfde ?Park van Laken? in Brussel gehouden worden. Het parcours wat zondag afgelegd werd is precies gelijk aan het parcours van het aankomende WK. Michel Butter heeft zijn zinnen gezet op dit WK en is daarom uiteraard extra tevreden met zijn sterke optreden van afgelopen zondag.

Wijnand Rijkenberg nam met een enigszins teleurstellend resultaat afscheid van zijn succesvolle juniorentijd. Rijkenberg kwam na zes kilometer als 34e over de streep, na 21.45 minuten. ?Ja, dat is vooral ten opzichte van voorgaande jaren onder mijn kunnen, maar ik wist dat ik nu niet in supervorm was. Evengoed heb ik voor mijn gevoel een lekkere, constante wedstrijd gelopen en in de eindsprint pakte ik nog twee jongens. Ik ga dus niet lopen balen.?

Eerstejaars A-junioren Cees Onderwater en Jacco Koot van TDR deden een mooie ervaring op door mee te strijden in het sterke veld. Onderwater (51e) ging behouden van start en kwam pas laat op gang, Koot (61e) deed het omgekeerde en kwam zichzelf in de laatste ronde tegen. Beiden waren niet helemaal tevreden.