Le Champion interviewt Levi van Mulken

Om de ontwikkeling van de Noord-Hollandse hardloopsport te stimuleren, wordt de
talentenopleiding van Team Distance Runners (TDR) mede mogelijk gemaakt door Le Champion. Een van de talenten is Levi van Mulken (20). Met zijn positieve instelling, doorzettingsvermogen en grote ambities is hij een inspirerende hardloper die laat zien wat mogelijk is met toewijding en passie voor de sport. De talentvolle atleet beantwoordt elf vragen.

1 ‘Ik ben bij TDR gaan trainen omdat ik de beste training die er is wilde krijgen. Eind 2020 ben ik bij het loopteam van Paul Hagendoorn in Sittard begonnen met lopen. Begin 2022, na anderhalf jaar, wilde ik een stap in mijn loopcarrière maken door te wisselen van team. Vervolgens heb ik een mailtje gestuurd naar Guido Hartensveld. Hij is gewoon de beste trainer en ik wilde me aansluiten bij het team van TDR. Guido nodigde me uit voor een gesprek en vervolgens mocht ik mee op trainingskamp in Portugal. In eerste instantie reisde ik heen en weer tussen Sittard en Castricum, sinds augustus 2022 woon en studeer ik in Castricum.’  

2 ‘Mijn beste race was in Rotterdam op 3 september tijdens de BIG10. Ik liep de 10 km in 30.13 minuten. Dat was een PR voor mij met 30 seconden. Het leverde geen medaille op, maar het was een vet evenement met 1200 deelnemers op een wielerparcours. Ik was ingedeeld bij de snelste 300 deelnemers en werd negentiende internationaal en achtste nationaal.’  

3 ‘Wat ik zo leuk vind aan hardlopen zijn vooral de wedstrijden. Maar ook de progressie die je boekt. Verder vind ik mijn team leuk en heb ik het fijn in ons atletenhuis. We trainen en eten met elkaar en koken om de beurt.’ 

4 ‘Mijn teamgenoten vinden mij waarschijnlijk een aardige jongen. Een jongen met een raar accent die hard traint. En een gemotiveerd, goed trainingsmaatje. Eentje die rustig is, de kat uit de boom kijkt en af en toe vlaai meeneemt.’ 

5 ‘Mijn trainingsweek bestaat uit 140 à 150 km kilometer hardlopen. Maandag doe ik krachttraining en twee rustige duurlopen, dinsdag een duurloop en een gezamenlijke tempotraining. Op woensdag stap ik geregeld op de racefiets of mountainbike. Donderdag heb ik vaak een iets langere duurloop en ‘s middags een heuveltraining of circuittraining. Vrijdag staan er twee duurlopen op het programma en in het weekend, als er geen wedstrijden zijn, een krachttraining en duurloop. De week sluit ik af met een groepstraining in de duinen van Schoorl. 

6 ‘Als ik niet train, ga ik het liefst Netflix kijken of socializen met mijn huisgenoten. Eén keer per maand bezoek ik mijn familie en vrienden in Limburg. Dan is het ook wel lekker om even uit het loopwereldje te zijn. Voordeel voor mijn huisgenoten: ik kom altijd thuis met vlaai.’  

7 ‘Mijn sterke punt is dat ik veel voor de sport kan laten. Ik ben dan wel een 20-jarige student, maar mij zie je niet met een biertje. Hooguit tijdens het ‘off season’. Dat ik carnaval gemist heb dit jaar, deed wel even pijn. Dat ging tegen mijn Limburgse roots in en ik had het gevoel van FOMO, Fear Of Missing Out. Maar carnaval viel samen met het NK 10 kilometer in Schoorl en NK Cross veldlopen. De keuze was dus snel gemaakt.’

8 ‘Mijn beste training ooit was in St. Moritz tijdens een trainingskamp. Mijn eerste marathontraining ging heel goed en de 8 keer 2 kilometer die ik afwerkte, was ook een goede training. We zaten in Zwitserland op 1800 meter hoogte, maar ik voelde me na die trainingen nog heel fris.’ 

9 ‘De trainingslocatie die iedereen eens zou moeten uitproberen zijn de Limburgse heuvels, regio Valkenburg. Een gebied met mooie uitzichten, heuvelachtig en heel veel routes. Als ik in Limburg ben, train ik daar. Ben ik in Castricum, dan zijn de duingebieden mijn favoriet.’  

10 ‘Mijn beste advies om fit te blijven is consistent blijven. Loop geregeld, hou een vast ritme aan en train niet te hard. En uiteraard moet je goed op je voeding letten en genoeg calorieën binnenkrijgen. Gelukkig hebben we een voedingscoach bij TDR en krijgen we daar hulp bij.’  

11 ‘Binnen 5 jaar wil ik op de Spelen staan, in 2028 in Los Angeles. De afstand weet ik nog niet, maar dat zal de 5.000, 10.000 meter of marathon zijn.